美国Nature Medicine期刊上发表的一项新研究报告表明，血液检测可以预测小细胞肺癌患者对治疗的反应以预测肺癌的最佳治疗方法。英国曼彻斯特大学癌症研究中心的科学家从31位小细胞肺癌患者的血样里分离出从原发瘤脱落的肿瘤细胞（循环肿瘤细胞）。他们对这些细胞进行分析后发现，在患者治疗前量测的基因缺陷模式与患者对化疗的反应程度及反应持续时间有关。
通过活检来获取肺癌患者肿瘤样本是很困难的，因为很难接近肿瘤，而且获取的样本往往太小而不能提供对患者治疗有用的线索。相比之下，液体活检是采集肿瘤样本的一个好选择，可以从血样中获得疾病信息。该小组还研究了最初对治疗反应良好然后又复发的患者的基因变化。这些患者和化疗无效患者的循环肿瘤细胞基因缺陷模式是不同的，这表明患者对化疗产生了不同的耐药机制。这也用来选择不同患者的肺癌的最佳治疗方法。
研究小组的首席研究员Caroline Dive教授说: “我们的研究揭示出如何利用血液样本来预测肺癌患者对化疗的反应。但不幸的是目前小细胞肺癌患者的治疗选择非常有限，对化疗耐药的患者更是没有其它治疗方案可选。”“通过识别患者之间基因缺陷模式的差异后，我们可以开始去深入了解小细胞肺癌患者的耐药性是怎么形成的。”
英国癌症研究中心的科学信息部主管Emma Smith博士说：“在英国，肺癌死亡人数占癌症死亡人数的五分之一以上。因此，开发肺癌的最佳治疗方法、减少肺癌死亡人数至关重要。”“这类液体活检是一个极具吸引力的研究领域，而液体活检研究有利于人们更好地理解肺癌，并有助于引导我们为肺癌患者开发新的治疗方法。”
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