肝硬化是描述肝脏瘢痕形成的程度。随着肝硬化，瘢痕或纤维化进展到肝脏结构发生改变的程度。结果，肝脏的光滑纹理开始变得结节状和块状。
结节是肝细胞的区域，其已经被瘢痕形成的圆形带与肝脏的其余部分切断。在这些条带内，肝细胞未能成功地再生。血液在肝脏的自由流动开始受到影响。您可以阅读丙型肝炎如何损害肝脏。
研究表明，慢性丙型肝炎感染几乎总是导致肝硬化。这需要多少时间。从发生慢性或长期感染（70-80％的丙型肝炎患者）中，大约20-30％的患者会在20年内发展为肝硬化。对于一些它可能会更快，而对于其他人可能需要长达六十年，这意味着他们可能会首先死于无关的原因。
根据肝脏损伤的程度，肝硬化分为两个阶段：
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代偿性肝硬化：这是当肝脏仍然能够应付损害并继续执行大部分（甚至全部）功能。
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减少肝硬化：这是当肝脏不能应对并且不再起作用时。
代偿性肝硬化
像纤维化一样，肝硬化范围从轻度（起始）到中度或重度。严重肝硬化可以进展为失代偿性肝硬化，这意味着肝脏不能执行其所有的正常功能。其症状包括黄疸，腹水和内出血。如果您体验到这种发展，您应该尽快联系医疗专业人员，因为发生失代偿性肝硬化的人的生存率低。
肝硬化的进展速度在每个人都不同，但似乎与基因型无关。进展也受到类似纤维化因素的影响，但在这一阶段酒精对肝脏损伤的影响更大。
一旦发展为补偿性肝硬化，许多人不会出现与慢性疾病阶段可能有的症状不同的症状。许多人根本没有经历任何症状。
也没有门静脉高压症的证据。随着时间的推移和丙型肝炎的治疗，补偿性肝硬化似乎不可避免地进展为失代偿性肝硬化。这可能需要很多年的时间，有些人在这种情况发生之前可能会因其他不相关的原因而死亡。研究表明，丙型肝炎与肝硬化患者年复发率为4％。
补偿性肝硬化患者平均有18％将在五年后进展为代偿失代偿性肝硬化。十年后，利率上升至30％。
与丙型肝炎的慢性阶段一样，补偿性肝硬化患者的经验和症状也可能有很大差异。
以下是与补偿性肝硬化更具体相关的症状列表。这些可以与丙型肝炎的任何其他症状一起包括在内。不一定意味着如果您进行肝硬化，将会经历他们。同样地，经历这种症状并不一定意味着你有肝硬化。
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症状
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疲倦与疲软
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食欲不振
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恶心和呕吐
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在腿部和腹部积聚液体。
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减肥
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容易挫伤的倾向。
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黄疸（皮肤发黄和眼睛的白色）。
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痕痒
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由于肝脏使其失活的能力降低，对药物敏感。
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蜘蛛痣 - 这些是您的皮肤表面可见的小毛细血管。分支从一个毛细管生长出来，看起来像一只小红蜘蛛。它们只能在腰部上方，通常在胸部，上臂，肩膀，脸部，颈部和上背部。
减肥肝硬化
肝功能衰竭是肝脏瘢痕形成的严重程度，使肝脏部分仍然有效地运转，不能再补偿损伤的部位。在这个阶段肝脏会有结节的疤痕组织，这在超声波是可见的。它将会缩小，不再能够执行其基本功能。一旦失代偿性肝硬化发生，严重并发症几乎是不可避免的。通常医院的入院率高。
失代偿性肝硬化的最严重症状是：
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门静脉高血压：当血液不能正确流过肝脏并且通过门静脉压力升高进入肝脏。
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静脉曲张出血：当门静脉高压迫使血液通过太小的静脉再次通过，经常在食管（喉咙和胃之间）爆发时，会引起潜在的危及生命的内部出血。
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水肿：当肝脏停止产生足够的白蛋白。这调节细胞中的流体量。这种液体通常在胃中形成，被称为“腹水”。
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肝性脑病：当肝脏停止正确过滤毒素和毒素时。这些然后在大脑中积累，导致严重的精神混乱，有时昏迷。
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